Metalenguaje

Metalenguaje. Es el lenguaje que utilizamos cuando con él nos referimos no al objeto del discurso, sino al lenguaje que se refiere al objeto del discurso.

Según la teoría de la jerarquía de los lenguajes, propuesta por B. Russell (en relación con el análisis de los problemas lógicos que plantean las paradojas semánticas) debemos distinguir dos niveles de lenguaje: un nivel llamado lenguaje-objeto, es decir, el lenguaje con el que nos referimos directamente a los objetos; y otro nivel llamado metalenguaje, el lenguaje con el que nos referimos al lenguaje-objeto, al lenguaje que se refiere directamente a los objetos.

Veamos un ejemplo de esta distinción. Si decimos: "es verdad que la suma de los cuadrados de los catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa", podemos distinguir en ella dos niveles de lenguaje. "Es verdad" se refiere a lo que se afirma a continuación, es decir, se refiere al lenguaje con el que se enuncia un teorema de las matemáticas, y pertenecería por tanto al metalenguaje; pero el resto de la expresión: "que la suma de los cuadrados de los catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa" pertenece al lenguaje-objeto de las matemáticas, al limitarse a enunciar dicho teorema.